Jóvenes indígenas se organizan para lograr medios de vida sostenibles en las estribaciones boscosas del Himalaya (Cachemira administrada por la India)

La cordillera de Pir Panjal es un grupo de montañas en el Himalaya Menor.  Las estribaciones boscosas de Pir Panjal, en la Cachemira administrada por la India, están habitadas por comunidades indígenas y son ricas en recursos naturales, que atraen cada vez más a explotadores externos. En esta iniciativa participan las comunidades de Hirpora y Mujpathri, en cuyo territorio se combinan una carismática flora y fauna del Himalaya (por ejemplo, el oso pardo y el ciervo almizclero), espectaculares paisajes, exuberantes bosques y pintorescas aldeas de pastores locales para crear un fuerte potencial de ecoturismo.  Esta iniciativa tiene por objeto aprovechar ese potencial para los medios de vida locales y aliviar la pobreza proporcionando acceso a oportunidades específicas de capacitación y seguridad social a la juventud local.

El proponente de esta iniciativa – el Dr. Shaikh Ghulam Rasool – visitará las dos comunidades y facilitará numerosas reuniones para debatir cuestiones de conservación de la naturaleza y de los medios de vida sostenibles locales y las amenazas y oportunidades conexas.  Todas las reuniones se llevarán a cabo respetando las reglas de COVID, es decir, todos se pondrán una máscara, se mantendrá a la gente a distancia física, se dispondrá de desinfectante para las manos y las reuniones se llevarán a cabo al aire libre o en ambientes bien aireados.  Se ofrecerá una formación específica a los jóvenes locales que deseen trabajar en ‘actividades de turismo de aventura’ en la cordillera de Pir Panjal y/o revivir el arte y la artesanía tradicional y las técnicas de elaboración de alimentos.  Se discutirán temas más amplios sobre el acceso de la comunidad a la educación, los servicios de salud, la formación profesional, la comunicación y las oportunidades económicas.  Es importante que las reuniones involucren activamente a todos los participantes y abarquen temas de autogobierno y democracia participativa.  Al tiempo que se tratan cuestiones de conservación de la naturaleza y protección de los bosques, se informará a las comunidades sobre la Ley de derechos forestales y las políticas ambientales en general y se les apoyará para que identifiquen sus propios ‘territorios de vida’ y elaboren los reglamentos que deseen que se apliquen en ellos.  La presentación de los estatutos a los funcionarios gubernamentales brindará la ocasión de debatir cuestiones de conservación de base comunitaria en los territorios de Hirpora y Mujpathri y solicitará un apoyo adecuado al ecoturismo local y a los medios de vida sostenibles de la comunidad.

La iniciativa tendrá lugar a lo largo de 2021, beneficiándose del conocimiento mutuo y la confianza que se ha creado entre el Dr. Shaikh y las comunidades gracias a la amplia frecuentación de los últimos años.  Se espera que un grupo de aproximadamente 40 mujeres jóvenes de Hirpora y Mujpathri opten por recibir capacitación en bordado tradicional y artesanías de punto de cadena (chales sozni y crewel de punto de cadena) y que 40 hombres jóvenes de las mismas aldeas deseen convertirse en guías naturales certificados y promover el ecoturismo comunitario.  Los productos artesanales son autóctonos de Cachemira y muy apreciados en la India y en todo el mundo. Tienen un mercado seguro y los instructores serán mujeres locales. Se prevé que los grupos de mujeres jóvenes locales se registren en los departamentos de artesanía locales y que los grupos de guías naturales certificados se organicen de manera similar.  El registro individual y colectivo de las unidades empresariales de los jóvenes de Hirpora y Mujpathri les permitirá acceder a préstamos y a prestaciones de seguro médico.  También se espera que las pequeñas unidades comerciales revitalicen la solidaridad mutua y el sentido de unidad con los territorios únicos de las aldeas.