Md. Khaybar Sardar- desempeñando un papel generoso y catalizador de la innovación y la solidaridad comunitarias en los Sundarbans de Bangladesh
El Sr. Md. Khaybar Sardar recibe el Premio Paul K. Feyerabend 2024 por su contribución innovadora, generosa y duradera a generar y mantener la solidaridad comunitaria, el ingenio y el cuidado colectivo del medio ambiente en la región de Sundarbans, en Bangladesh. Anciano de la comunidad de Koyra (Amadi Union, Khulna), el Sr. Sardar sigue siendo muy activo como gestor de recursos naturales. Incluso más allá de su comunidad natal, es conocido por ser el inventor y pionero de algunos sistemas integrados de acuicultura en manglares que son óptimos -es decir, intensivos y eficientes- en el uso de la escasa y salinizada tierra disponible. El Sr. Sardar imparte cursos de formación sobre las técnicas de generación de ingresos sostenibles que constituyen el núcleo de esos sistemas, como las metodologías para el cultivo y la recolección de frutos y semillas de golpata (palmera nipah) y para la recolección de miel de manglar.
El Sr. Sardar a dedicado gran parte de su vida a compartir con las nuevas generaciones sus propios conocimientos y experiencia sobre las técnicas tradicionales e innovadoras de gestión de recursos naturale que ahora se han popularizado entre las comunidades vecinas de los Sundarbans. Estos sistemas han mejorado los medios de subsistencia al generar diversas fuentes de ingresos, al tiempo que han contribuido a revertir la degradación de los manglares y a proteger el ecosistema de manglares de la erosión y otros fenómenos negativos relacionados con el cambio climático.
En las dos últimas décadas, las comunidades de Koyra se han enfrentado a tremendos impactos del cambio climático, todo ello agravado por presiones antropogénicas como la destrucción de manglares forestales para crear zonas de cultivo comercial de gambas. Los ciclones recurrentes también han azotado con fuerza los Sundarbans y las marejadas han dañado las viviendas, las parcelas, los cultivos, los equipos y los aparejos de la población, incluidas embarcaciones y redes. Los programas de seguridad social y protección civil son, en Bangladesh, inadecuados y fragmentarios en el mejor de los casos. Por ello, la solidaridad y la cooperación inter e intracomunitarias contra estas conmociones naturales sin precedentes son sencillamente cruciales.
Alrededor de 3,5 millones de personas dependen directa o indirectamente de los Sundarbans para su subsistencia. Los derechos consuetudinarios, los conocimientos y las capacidades de estas personas que dependen directamente de los usos de los recursos naturales apenas se reconocen en la Ley Forestal de Bangladesh. De hecho, la gestión de los parques nacionales y los lugares declarados Patrimonio de la Humanidad sigue teniendo una actitud colonial, que impone restricciones de acceso y cierres de arriba abajo a las comunidades marginadas y dependientes de los manglares que luchan por obtener de la naturaleza incluso su sustento vital mínimo.
En 2011 se crearon tres cooperativas de pueblos de los bosques que agrupan a un total de 350 hogares, con el fin de fortalecerse mutuamente, intercambiar conocimientos y mejorar el capital. Las cooperativas han logrado empoderar a sus miembros, y especialmente a los grupos de mujeres, para relacionarse con el gobierno e innovar sus estrategias de subsistencia, incluida la identificación de fuentes alternativas de ingresos. El Sr. Sardar ha sido uno de los ancianos que ha desempeñado un papel enormemente motivador y empoderador para las generaciones más jóvenes de las cooperativas. Dio ejemplo, subrayó el valor y la sofisticación de los conocimientos y prácticas tradicionales locales y apoyó a las comunidades para que avanzaran con prácticas nuevas y adaptables. Así pues, se reconoce y destaca su generoso y desinteresado papel catalizador de la solidaridad comunitaria, con la esperanza de que muchos lo reproduzcan en las generaciones más jóvenes.
La Fundación Paul K. Feyerabend desea expresar su más sincero agradecimiento a Unnayan Onneshan, que prestó asistencia y solidaridad a las cooperativas de Koyra y trabajó con el Sr. Sardar durante muchos años, y al Forests Peoples Programme, que ha unido sus fuerzas para honrarle y apoyar las celebraciones y el componente financiero del premio.
