José Leónidas Ramos et Danilo Gómez, champions du développement communautaire écologique (Honduras)

Le golfe de Fonseca en Amérique centrale est partagé entre le Honduras, le Nicaragua et El Salvador. Ses rives sont constituées principalement d’écosystèmes de mangroves et d’autres zones humides, où mammifères, reptiles, mollusques, crustacés et oiseaux interagissent, et où des milliers de pêcheurs utilisent cette biodiversité pour le logement, la nourriture, l’emploi et les loisirs.

Les pêcheurs de la côte hondurienne se battent depuis de nombreuses années pour empêcher les sociétés agricoles pour l’exportation (élevage de crevettes, canne à sucre, etc.) et le tourisme industriel de s’installer et de détruire les écosystèmes des zones humides productives. Comme premier résultat, ils ont obtenu un succès historique dans le golfe de Fonseca avec sa désignation comme site Ramsar # 1000 en 1999 et, en l’an 2000, la déclaration de 10 aires protégées locales, dont six sont des zones humides et les autres un parc national marin et des zones forestières de production d’eau. José Leónidas Ramos et Danilo Gómez ont participé activement à cette lutte et aux manifestations dans la capitale qui ont abouti à ces deux succès.

En 2015, Danilo et José ont participé à un atelier sur la restauration écologique des mangroves dans le golfe de Fonseca, coordonné par le Mangrove Action Project (MAP), où ils ont appris à réhabiliter cet écosystème grâce à la restauration des conditions biophysiques de la zone, y compris son hydrologie et sa topographie altérée, ce qui réduit ou élimine la nécessité d’une plantation directe. Après l’atelier, Danilo et José ont investi beaucoup d’énergie dans la restauration d’une petite île de 4,5 hectares, connue sous le nom « Bird Island » (l’île aux oiseaux), site de nidification pour les oiseaux de mer. L’île est recouverte d’une forêt de mangrove et de quelques autres espèces forestières envahissantes, et des milliers d’oiseaux y nichent. Après la reproduction, ils se dispersent dans tout le golfe de Fonseca. Plusieurs voyagistes profitent de la beauté du site et de la riche diversité de ses oiseaux pour organiser de fréquents voyages touristiques sur l’île, mais sans aucun respect pour quelque mesure de gestion ou de conservation que ce soit, ce qui menace l’intégrité écologique de l’île.

José et Danilo ont commencé par attirer l’intérêt des autorités locales en organisant des activités sur « l’île aux oiseaux » afin de réduire l’ampleur de l’impact humain. Ils mobilisèrent leurs propres enfants et des étudiants bénévoles pour nettoyer et restaurer l’hydrologie naturelle de l’île. Ils se procurèrent et étudièrent la Loi sur les pêches qu’ils ont ensuite distribuée aux autorités compétentes, aux pêcheurs, aux restaurateurs, aux opérateurs touristiques et aux autres utilisateurs pour la faire connaître. Le maire, l’Institut de conservation des forêts, plusieurs agences de tourisme et de commerçants ont également rédigé une nouvelle loi ou ordre municipal (qui a ensuite été approuvé) pour assurer la bonne gestion de « l’Ile aux oiseaux » et des dizaines de kilomètres carrés de surface de pêche environnants.

Parallèlement à leurs activités de conservation, José et Danilo ont réalisé avec succès la création, l’organisation et la légalisation de l ‘ «Association des petits pêcheurs de Cedeño ». Elle est composée de 60 hommes et femmes engagés dans la pêche et le commerce. En bref, une île a été réhabilitée, une base pour la conservation des écosystèmes des zones humides côtières dans la baie de San Lorenzo a été établie, et des pêcheurs ont été formés et organisés pour l’utilisation durable des ressources !

Leur reconnaissance par la Fondation Paul K. Feyerabend a pris Danilo et José par surprise. Ils n’attendaient pas d’autre récompense pour leur travail que la satisfaction de faire du bien pour les générations actuelles et futures. Ils sont reconnaissants aux autorités régionales du Honduras, aux pêcheurs, aux commerçants et aux étudiants bénévoles pour leur contribution à la défense de la faune et de l’environnement en général, et pour la promotion du développement communautaire qui en est un heureux résultat.

Download a presentation of Danilo and Jose’s work : part 1 and part 2.