Pauliina Feodoroff, courageuse source d’espoir (Finlande)

Pauliina Feodoroff est une femme sami de la famille Skolt – une minorité d’une minorité qui a dû émigrer en Finlande en 1944 à la fin de la Seconde Guerre mondiale en raison des annexions territoriales de l’Union soviétique. Les Skolt possèdent une culture et un langage bien à eux. Ils ont, par exemple, conservé leur Conseil Skolt Sámi en tant que corps de gouvernance indigène. Leur langue est cependant menacée car seules 300 personnes la parlent aujourd’hui, dont la plupart résident dans un endroit éloigné en Russie.

Ayant grandi dans une famille d’éleveurs de rennes, Pauliina Feodoroff a été immergée dans la société et la culture traditionnelles Skolt Sami dont elle fut la représentante pour tenter de résoudre les problèmes liés à la terre et à l’eau. Dans le cadre de ses études d’art et de théâtre à Helsinki, elle a dirigé le tout premier long-métrage de fiction Skolt Sámi, réalisé entre 1997 et 2007. Pour cela, elle a reçu diverses distinctions dans la presse et de la part des critiques. En même temps, Pauliina Feodoroff a participé à la vaste campagne visant à protéger et préserver les dernières forêts anciennes de Nellim, dans la Laponie de l’Est de la Finlande, pour l’élevage sami de rennes. Elle travaillait avec une série d’alliés, dont Greenpeace, et a finalement remporté des victoires historiques pour les éleveurs. Elle a produit un film sur cette lutte.

Propulsée par cette victoire historique, Mme Feodoroff a été choisie comme présidente du Conseil sámi pan-nordique, la plus haute organisation politique de tous les peuples samis, de 2006 à 2008. Au cours de sa présidence, elle a rendu visite à de lointaines communautés tribales samies en Russie et a réussi à mettre en avant de la politique et de la résistance indigènes les doléances contre les pressions minières. Elle a également participé à une étude pluriannuelle sur l’occupation et l’utilisation des terres, qui a abouti au très apprécié Eastern Sámi Atlas.

Après sa présidence, Pauliina Feodoroff a continué à travailler sur la restauration des rivières et de la pêche, ainsi que sur le théâtre et les films, en développant des «cartes vivantes» de l’espace Skolt Sámi, en défendant les droits fonciers des Samis et en faisant progresser le statut de la communauté Sámi LGBT au sein des Sámis. En 2015, elle s’adressa au Président finlandais avec, sur son front, la marque à l’encre noire «169», pour souligner que la Finlande n’avait pas encore ratifié la Convention 169 de l’OIT sur les droits des autochtones.

Pauliina Feodoroff est une personne courageuse issue d’une minorité, qui a réussi à générer une nouvelle prise de conscience et à apporter des changements importants en Finlande. Elle passe la plupart de son temps comme militante bénévole et comme artiste de cinéma et de théâtre, et constitue une source d’espoir pour nombre de communautés, y compris les communautés d’élevage de rennes de l’Est et de Skolt Sámi, la communauté Sámi LGBT et surtout les femmes samies, pour qui elle est une inspiratrice et un guide.