Des jeunes autochtones s’organisent pour assurer des modes de vie durables dans les contreforts boisés de l’Himalaya (Cachemire sous administration indienne)

La chaîne du Pir Panjal est un groupe de montagnes du Petit Himalaya.  Les contreforts boisés du Pir Panjal, dans le Cachemire sous administration indienne, sont habités par des communautés autochtones et riches en ressources naturelles, qui attirent de plus en plus les exploiteurs extérieurs. Cette initiative implique les communautés de Hirpora et Mujpathri, sur le territoire desquelles la flore et la faune himalayennes charismatiques (par exemple, l’ours brun et le cerf porte-musc), des paysages spectaculaires, des forêts luxuriantes et les hameaux pittoresques des éleveurs locaux se combinent pour créer un fort potentiel d’écotourisme.  Cette initiative est conçue pour tirer parti de ce potentiel pour les modes de vie locaux et pour réduire la pauvreté en donnant accès à des possibilités de formation et de sécurité sociale spécifiques pour les jeunes de la région.

Le promoteur de cette initiative – le Dr. Shaikh Ghulam Rasool – visitera les deux communautés et animera de nombreuses réunions pour discuter des questions de conservation de la nature et des modes de vie durables locaux ainsi que des menaces et des opportunités qui y sont liées.  Toutes les réunions se dérouleront dans le respect des règles COVID, c’est-à-dire que chacun portera un masque, que les gens seront tenus à distance, qu’un désinfectant pour les mains sera mis à disposition et que les réunions se dérouleront en plein air ou dans des environnements bien aérés.  Une formation spécifique sera proposée aux jeunes locaux désireux de travailler dans des ‘activités de tourisme d’aventure’ dans la région de Pir Panjal et/ou de faire revivre l’art et l’artisanat traditionnels et les techniques de transformation des aliments.  Des questions plus larges concernant l’accès des communautés à l’éducation, aux services de santé, à la formation professionnelle, à la communication et aux opportunités économiques seront abordées.  Il est important de noter que les réunions impliqueront activement tous les participants et qu’elles aborderont les thèmes de l’autonomie et de la démocratie participative.  Tout en abordant les questions de conservation de la nature et de protection des forêts, les communautés seront informées de la loi sur les droits forestiers (Forest Rights Act) et des politiques environnementales en général, et recevront une aide pour identifier leurs propres ‘territoires de vie’ et élaborer les règlements qu’elles souhaitent y appliquer.  La présentation des règlements aux représentants du gouvernement sera l’occasion de discuter des questions de conservation communautaire dans les territoires d’Hirpora et de Mujpathri et de demander un soutien approprié à l’écotourisme local et aux moyens de subsistance durables des communautés.

L’initiative se déroulera tout au long de l’année 2021, bénéficiant de la connaissance et de la confiance mutuelles établies entre le Dr Shaikh et les communautés grâce à une fréquentation importante au cours des années passées.  Il est prévu qu’un groupe d’environ 40 jeunes femmes de Hirpora et Mujpathri choisissent de se former à la broderie traditionnelle et à l’artisanat au point de chaînette (châles sozni et crewel au point de chaînette) et que 40 jeunes hommes des mêmes villages souhaitent devenir des guides de la nature certifiés et promouvoir l’écotourisme communautaire.  Les produits artisanaux sont propres du Cachemire et très appréciés en Inde ainsi que dans le monde entier. Ils ont un marché sûr, et les formateurs seront des femmes locales. Il est prévu que des groupes de jeunes femmes locales soient enregistrées auprès des départements d’artisanat locaux et que des groupes de guides de la nature certifiés s’organisent de la même manière.  L’enregistrement individuel et collectif des unités commerciales des jeunes d’Hirpora et de Mujpathri leur donnera accès à des prêts et à des prestations d’assurance médicale.  Les petites unités commerciales devraient également revitaliser la solidarité mutuelle et le sentiment d’unité avec les territoires uniques des villages.