Anuradha Mittal : soutenir les opprimés et dénoncer l’accaparement des terres par des recherches méticuleuses, un plaidoyer tenace et un activisme sans faille
Depuis plus de trente ans, Anuradha est une voix puissante pour ceux qui sont privés de voix par leurs propres gouvernements. Elle remet sans cesse en question les modèles de développement qui ont échoué et dénonce les gouvernements et les entreprises corrompus. Elle ne cesse de plaider en faveur d’un changement significatif des systèmes, de renforcer les communautés affectées, et de défendre leur dignité, leur vie et leurs moyens de subsistance. Animée par un profond sentiment de justice et de solidarité, Anuradha a commencé à militer en tant qu’étudiante en Inde, s’opposant aux projets de ‘développement’ qui déplacent et détruisent des vies avec l’intrépidité et la rigueur qui allaient devenir le fondement de l’œuvre de sa vie. Après s’être installée aux États-Unis dans les années 1990s et avoir travaillé avec les mouvements de la société civile, elle s’est concentrée sur la remise en cause de la mainmise des entreprises industrielles occidentales sur les systèmes alimentaires par le biais d’une ‘nouvelle révolution verte’ en Afrique et des accords commerciaux multilatéraux. En 2004, elle a fondé l’Oakland Institute, conçu pour utiliser des recherches rigoureuses et des actions de plaidoyer pour défendre les droits humains des personnes marginalisées et faire progresser la justice sociale et environnementale dans le monde entier. Grâce à son leadership, l’organisation a lutté contre l’accaparement des terres dans des dizaines de pays sur tous les continents.
L’approche de l’Oakland Institute est unique parmi les organisations basées dans le Nord. Anuradha insiste sur le fait que le travail de l’institut ne commence que lorsqu’une demande est reçue de la part des communautés touchées pour les aider dans leur lutte et collaborer avec elles. Sous la direction d’Anuradha, l’Institut a révélé et arrêté de nombreux accords ‘commerciaux’ qui auraient eu des effets dévastateurs sur les droits humains fondamentaux, les moyens de subsistance et les territoires des peuples autochtones et des communautés rurales. Alors que de puissants intérêts économiques sont à l’origine de la dépossession de vies et de la dégradation écologique de la planète, Anuradha n’a pas eu peur de défier ces intérêts et de mener des enquêtes qui ont fait dérailler l’accaparement des terres.
Parmi ses succès, citons le cas d’Agrisol, une entreprise agro-industrielle de l’Iowa. Ayant obtenu le plus important accord foncier de Tanzanie, Agrisol aurait déplacé 162 000 villageois pour un projet d’agrocarburant. Grâce aux recherches d’investigation d’Anuradha et à sa campagne de sensibilisation de plusieurs années, le projet a été abandonné et les villageois ont pu conserver leurs terres (voir l’émission de Dan Rather sur cette histoire, avec l’interview d’Anuradha). De même, les recherches et le militantisme d’Anuradha autour de la plus grande transaction foncière du Sud-Soudan ont permis de mettre un terme aux plans d’une entreprise américaine (dirigée par un ancien diplomate américain) visant à voler un million d’hectares de terres aux villageois qui revenaient de la guerre civile. Dans un autre cas, elle a mobilisé des groupes d’étudiants et des citoyens concernés en Occident pour qu’ils se désengagent d’investissements entraînant des accaparements de terres. En conséquence, le Harvard University Endowment et Vanderbilt se sont retirés de la société d’investissement impliquée dans ce projet d’accaparement de terres.
Anuradha a beaucoup travaillé en Éthiopie au service des groupes autochtones des régions de Gambella et du Bas-Omo. Si l’essentiel du travail de l’Institut consiste en des recherches, des rapports et des campagnes stratégiques, Anuradha a déployé des ressources juridiques contre la criminalisation des défenseurs des terres. Lorsque les leaders Anuak Okello Ochalla et Pastor Omot ont été emprisonnés sur la base de fausses accusations de terrorisme, elle a engagé des avocats en Éthiopie et aux États-Unis et a continué à se battre pour leur liberté pendant plus de quatre ans. Elle a collaboré avec la diaspora éthiopienne aux États-Unis pour faire pression sur le gouvernement américain. Elle a aidé à rédiger la résolution américaine sur les droits de l’homme pour l’Éthiopie et a témoigné lors des audiences du Congrès américain. La résolution a été adoptée en 2018 et Okello Ochalla et le pasteur Omot ont été libérés après des années d’emprisonnement. Pour sa conviction de maintenir le cap, elle a été appelée la « voix des sans-voix » dans la diaspora éthiopienne.
Au Sri Lanka, Anuradha a dénoncé les violations massives des droits de l’homme et l’occupation des terres par la minorité tamoule dans le premier rapport indépendant – The Long Shadow of War – publié après la fin de la guerre civile. Ses recherches sur le terrain ont été menées dans la partie nord du pays, fortement militarisée, en 2014, juste avant les élections. Son plaidoyer continu a permis de fournir des mises à jour opportunes sur l’ampleur de l’accaparement des terres et l’impact de la militarisation sur la population tamoule jusqu’à la 46e session du CDH en mars 2021, où une résolution a été adoptée pour demander au gouvernement de rendre des comptes sur les violations passées et actuelles des droits de l’homme. Cela a renforcé la capacité du Haut-Commissariat à surveiller les violations du droit international en vue de futures poursuites.
Au Nicaragua, Anuradha a été une amie indéfectible des communautés autochtones des régions autonomes de la côte caraïbe, en fournissant des informations approfondies sur les acteurs impliqués dans l’accaparement de leurs terres— les entreprises étrangères d’extraction d’or, les acteurs nationaux et internationaux de l’industrie forestière et de l’élevage de bétail, ainsi que d’importants fonctionnaires nicaraguayens. Les documents officiels du gouvernement obtenus par l’Oakland Institute ont révélé l’offre de millions d’hectares de terres pour des concessions minières et des projets forestiers. Les recherches d’Anuradha ont permis d’obtenir des témoignages de première main de membres de communautés qui ont été soumises à une violence intense, notamment des meurtres, des enlèvements, des incendies de maisons et d’autres intimidations, liés aux invasions de terres. Elle a révélé la complicité entre les fonctionnaires du gouvernement nicaraguayen et les entreprises étrangères, qui dépossèdent les communautés autochtones au lieu de les aider à obtenir les pleins droits sur leurs territoires, conformément aux lois nationales et aux jugements juridiques internationaux.
Au Kenya et en Tanzanie, Anuradha a révélé l’échec de la conservation « forteresse » et son impact dévastateur sur les communautés pastorales. Au Kenya, elle a mis en lumière les pratiques du Northern Rangelands Trust (NRT), l’une des plus grandes organisations de conservation du pays. Sous le couvert d’une conservation « axée sur la communauté », le NRT a encouragé la privatisation des terres communales et la déresponsabilisation des systèmes de gouvernance et des moyens de subsistance traditionnels. Les rangers de la NRT sont formés au maniement des armes et aux opérations de combat et se voient accorder le statut de réservistes de la police kenyane, ce qui signifie qu’ils peuvent porter des armes à feu pendant leur service. La militarisation de la conservation dans la région a entraîné des violations flagrantes des droits de l’homme des communautés vivant dans et autour de ces réserves. L’Oakland Institute a été l’un des premiers à mener des recherches approfondies sur le terrain et à remettre en question ce modèle de conservation privatisée, en faisant entendre la voix des communautés concernées.
En raison de son engagement inébranlable dans la lutte contre l’injustice, Anuradha a dû faire face à des pressions, des menaces et des campagnes de diffamation. Pour s’être opposée à des projets de développement destructeurs en Afrique, elle a été accusée d’être anti-développement. Pour avoir dénoncé les politiques d’apartheid d’Israël à l’encontre du peuple palestinien, elle a été qualifiée d’antisémite. Pour avoir exercé une pression internationale sur les dirigeants des sociétés d’exploitation aurifère de la côte nord des Caraïbes du Nicaragua et dénoncé la violence incessante à laquelle sont confrontées les communautés autochtones et afro-descendantes, elle a été accusée d’être un agent de la CIA. Pour s’être rangée aux côtés des Maasai afin de lutter contre l’appropriation de leurs terres pour des opérations de safari privées, le gouvernement tanzanien l’a inscrite comme ‘immigrée interdite’. Anuradha a payé un prix élevé pour être une alliée indéfectible des communautés confrontées à la destruction. Mais elle reste résolue à défendre les droits de l’homme malgré ces attaques.
Lorsqu’on lui a demandé comment elle mesurait son succès, Anuradha a répondu que « … les plus grands marqueurs de succès sont les ‘grandes victoires’— les changements de législation, l’arrêt des transactions foncières préjudiciables, la restitution de terres, les victoires judiciaires, etc. Ces résultats, lorsqu’ils se produisent, ont de vastes implications pour les communautés sur le terrain. Le plus important, cependant, est notre responsabilité et notre relation avec les communautés affectées. Notre capacité à soutenir de manière appropriée les groupes locaux, à faire entendre la voix des personnes touchées et à travailler en solidarité pour promouvoir le changement est pour nous la mesure la plus importante du succès. » En effet, alors que des vies sont piétinées par des institutions corromps et abusives, Anuradha Mittal n’est rien de moins qu’une force indomptable pour la solidarité et la justice.
Veuillez trouver ici https://www.oaklandinstitute.org/about/people/anuradha-mittall de nombreuses publications et rapports d’Anuradha.
SVP consultez aussi : https://www.oaklandinstitute.
