Les gardiens de la terre (Kanan Lu’um Moo) de Chapab de las Flores (Yucatan, Mexique) font face au ‘développement’ polluant en prenant le contrôle de leur territoire, en promouvant des moyens de subsistance alternatifs et en protégeant leurs connaissances, leurs coutumes, leurs semences, et leurs modes de vie mayas.

Chapab de las Flores est une communauté indigène maya située dans la partie centre-ouest de la péninsule du Yucatan (Mexique), une région dotée d’une riche biodiversité, d’une abondante végétation forestière et de ressources en eau, grâce aux cenotes— des fosses naturelles résultant de l’effondrement de la roche calcaire qui exposent les eaux souterraines.  La communauté conserve de nombreuses coutumes héritées de génération en génération, préservant un lien étroit avec la nature et la terre comme élément primordial de la vie.  Les habitants se consacrent à diverses activités, certains conservent encore les pratiques traditionnelles de la milpa et de l’ensemencement de diverses cultures. En raison de sa proximité avec Ticul, une communauté beaucoup plus grande, un nombre important d’habitants de Chapab se rendent chaque jour dans cette communauté pour travailler. De même, la migration vers les États-Unis est historique, en raison du manque d’opportunités et de la négligence de l’État mexicain.

Depuis plusieurs années, une méga-ferme porcine est installée dans la communauté, où sont élevés en moyenne 48 000 porcs. L’installation de la ferme a été approuvée par toutes les autorités environnementales du Yucatan, mais sans consultation locale préalable et sans information sur les impacts socio-environnementaux que l’activité pourrait avoir sur la communauté.  Les habitants de Chapab ont été témoins du déversement d’eau avec des excréments de porc dans les collines de la communauté, ce qui a entraîné la contamination de l’eau, la mort de la végétation préservée par la communauté, ainsi qu’une augmentation des mauvaises odeurs et des vecteurs de maladies comme les mouches et les moustiques. Malgré la contamination, la ferme justifie sa permanence en tant que source d’emploi, car la communauté est caractérisée par une pauvreté historique due à l’abandon des campagnes par les gouvernements et à une migration importante.  En effet, l’entreprise porcine a embauché un nombre important d’habitants de Chapab dans le cadre de sa stratégie visant à fragmenter la communauté et à éviter l’opposition locale.

Cependant, une partie de la communauté s’est organisée en un collectif appelé « Kanan Lu’um Moo » (Gardiens de la terre), pour se défendre contre la contamination et générer des modes de vie  alternatifs pour contrecarrer le discours qui maintient l’imposition de la ferme.  Le collectif comprend des individus et des groupes d’ejidatarios et a traversé diverses difficultés pour faire face à la pollution, à la corruption des autorités locales et aux actions de la ferme pour briser la solidarité communautaire. Tout au long de la lutte, il a été particulièrement difficile d’impliquer les jeunes, car la ferme porcine a coopté des groupes de jeunes dans des équipes de football et de softball, et embauche des jeunes en faisant pression sur eux pour saboter les activités du collectif.

Depuis 2019, le collectif a mis en place un combat juridique avec des actions en justice contre la pollution.  Au-delà, leur idée est de se réapproprier leur territoire, à travers des soins et une administration par des personnes issues de la communauté elle-même.  La vision est également de créer un espace de tourisme communautaire comme alternative économique pour les familles, en démontrant qu’il existe d’autres options de travail— loin de la pollution quotidienne et de l’économie capitaliste— qui leur permettent de vivre dans la dignité et de protéger le territoire. À cette fin, en septembre 2021, les membres du collectif et d’autres villageois intéressés ont commencé la réfection d’une ancienne piste cyclable qui relie une ancienne hacienda appelée « Kanan Lu’um », quatre cenotes (appelés Yaxha et Cutzi) et une lagune appelée Polol. Tous sont situés sur des terres qui relèvent d’un régime de propriété collective à Chapab.

Parallèlement, la communauté dispose d’une « Unidad Agrícola Industrial de la Mujer » (UAIM) qui consiste en une portion de terre dont l’utilisation est exclusivement destinée aux activités productives que les femmes de la communauté peuvent décider d’exercer. L’UAIM de Chapab a été fondée il y a quinze ans et était initialement mal gérée. Actuellement, le territoire de l’UAIM est toujours en cours de réappropriation par de nouvelles personnes de la communauté, proches du collectif Kanan Lu’um moo, qui souhaitent transmettre aux jeunes femmes leurs connaissances ancestrales en matière de plantation, qui existent toujours. Dans le cadre de cette réappropriation, les femmes ont rebaptisé l’UAIM « Nouvel espoir » et ont réussi à regrouper 40 femmes âgées et jeunes de Chapab, qui se réunissent deux fois par semaine pour travailler sur cette terre.

L’initiative proposée par la communauté et financée par la Fondation Feyerabend se concentre sur des actions de réappropriation et de défense collective du territoire à travers des réunions, des discussions, la cartographie du territoire et le travail communautaire.  L’initiative comprend : 1. des actions juridiques pour défendre les droits des habitants de Chapab contre la pollution ; 2. l’ouverture d’un espace de conservation communautaire et le développement d’activités alternatives telles que le tourisme en VTT ; 3. le semis et la production de graines ancestrales dans l’espace de production collective des femmes de Chapab.

Pour le point 1, des actions de plaidoyer seront entreprises auprès des tribunaux et autres autorités, en raison des omissions qui ont conduit à la contamination de l’environnement de la communauté.  Ces initiatives sont en cours et seront poursuivies.  En ce qui concerne le point 2), la communauté a affecté une partie importante de ses terres à la conservation et au développement d’un projet de tourisme communautaire et de vélo de montagne. Cette initiative vise à générer des revenus pour la communauté, en intervenant le moins possible sur le territoire et en créant des conditions suffisantes pour une utilisation sûre de la zone. Enfin, le point 3) vise la réappropriation du territoire par la plantation de cultures sur la parcelle de 2 hectares appelée « Nouvel espoir ». Dans cet espace, en plus de la culture, il y aura un échange de connaissances entre femmes âgées et jeunes de la communauté, car les premières ont encore des connaissances ancestrales sur la plantation qu’elles souhaitent partager avec les jeunes.

Toutes les composantes de l’initiative constituent une réponse locale à l’extractivisme qui a été imposé à la communauté.  Elles se concentrent sur les besoins de la communauté, la solidarité active entre ses habitants, et la génération de conditions d’autonomie et d’autosuffisance locale.  Les trois lignes d’action de l’initiative se renforcent mutuellement, en recherchant une vie digne, la protection du territoire et la revitalisation des connaissances, des coutumes, des semences et des modes de vie mayas.