Henri Rakotoson : l’union fait la force pour les communautés de Madagascar !
Henri Rakotoson est un leader très actif dans la défense des droits des communautés locales à une vie digne par l’accès équitable à la terre, l’eau et aux autres dons de la nature. Il mène des actions dans sa communauté, mais aussi au niveau national à Madagascar. Ses maîtres mots sont : « être au service de sa communauté et du pays » et « partager les facteurs clé de succès avec ses pairs ».
Henri a débuté son engagement en tant que chef de Fokontany, c’est-à-dire représentant de l’administration de proximité, et dans ce rôle il a dirigé des initiatives de développement au sein de son territoire de vie. Son travail a promu diverses actions de solidarité communautaire, suivies par la mise en place d’une organisation communautaire de base, avec plusieurs groupes engagés à préserver et gérer durablement un lac de 90ha et 45ha de vestiges de forêt sur la colline d’Ambohitsokina. Quatre communautés locales riveraines comprenant 340 ménages ont travaillé ensemble pour aménager leurs bassins versants et réhabiliter le lac. Avec le temps, un système de gouvernance communautaire s’est installé pour assurer la gestion durable de l’eau et de la biodiversité locale. D’autres communautés dans les localités avoisinantes ont ensuite rejoint les premières et créé la coopérative FIFIMPAVA.
La coopérative a permis d’améliorer les sources de revenus des pêcheurs en leur assurant l’accès au marché et une certaine maîtrise sur le prix des produits halieutiques. Entretemps, et grâce à l’autodiscipline, la gestion durable et équitable du lac a permis d’améliorer les sources de revenus des familles regroupées dans l’association des usagers de l’eau. Les familles d’agriculteurs bénéficient de quelques activités de pêche mais surtout de l’eau du lac pour irriguer leurs terrains de culture de contre-saison. Durant le mandat d’Henri, une école primaire publique a aussi été réhabilitée et deux nouvelles salles de classe ont été construites à l’initiative de l’association des parents d’élèves qu’il a présidée. Les initiatives communautaires ont ainsi assuré des moyens de subsistance durable pour environ 3500 personnes mais aussi l’accès à l’éducation primaire pour 250 élèves.
A une époque, Henri a dû farouchement défendre 25ha du territoire de vie de sa communauté contre une exploitation agricole soi-disant ‘moderne’, mais en fait polluante, non-durable et au profit exclusif d’un grand opérateur économique. Il a réussi à convaincre plusieurs conseillers municipaux de s’opposer à ce projet d’exploitation et de prononcer une suspension de cet accord entre leur commune et l’opérateur économique. Pendant presque six mois, il a été victime de représailles et d’intimidation de la part des forces de l’ordre pour qu’il renonce à sa résistance… mais il n’a jamais fait marche arrière et a continué à défendre les terres communautaires au niveau de toutes les instances compétentes jusqu’à obtenir gain de cause.
Henri est issu du monde rural et fait vivre sa famille avec ses activités de pêche et d’agriculture comme tous les habitants de sa localité et les membres de sa coopérative, à 7 km de la ville d’Antsirabe. Il travaille tous les jours au sein du bureau de la coopérative, après la pêche matinale et la collecte de poissons destinés à la vente au bureau et aux trois points de vente de la coopérative. Mais Henri est aussi convaincu du bien-fondé de la solidarité et du fait que « l’union fait la force ». En 2012, il a rejoint le réseau national des gestionnaires de ressources naturelles à Madagascar appelé TAFO MIHAAVO, dont il est devenu Trésorier.
TAFO MIHAAVO est un mouvement pour la reconnaissance des droits et responsabilités des communautés locales dans la gouvernance et la gestion durable de la biodiversité de leurs territoires de vie. Convaincu du besoin d’assurer l’autonomie financière des communautés locales qui gouvernent leurs ressources naturelles, Henri a facilité le développement d’un réseau de coopératives régionales reposant sur les principes de valorisation et d’utilisation durable des ressources naturelles et des savoir-faire locaux. Pour cela, il continue à parcourir le pays pour partager son expérience et renforcer les capacités de ses pairs. Ses efforts alliant la conservation des ressources naturelles et l’autonomie financière des communautés locales sont un modèle à suivre pour assurer des modes de vie à la fois meilleurs et plus durables à Madagascar.
